所謂的專利蟑螂(patent troll),又稱為非實施專利實體(non-practicing entity),就是自己購買他人之專利,但自己並沒有生產產品,而用手上的專利對其他實際製造商提起侵權主張,要求授權金或侵權損害賠償。不過,有人認為專利蟑螂和非實施專利實體應做區分,專利蟑螂指的是自己不從事研發,而向他人購買了許多專利,且不積極對外授權,等到其他製造商已經對該技術進行開發生產後,才對製造商提起侵權訴訟。由於此行為較為惡劣,故稱為專利蟑螂。但非實施專利實體,則是自己可能有從事研發活動,但不從事生產製造,而只有對外授權。例如大學就是典型的非實施專利實體,但因大學的行為並不惡劣,故不宜將大學稱為專利蟑螂。