閱微草堂筆記的理性主義

在歐洲，十八世紀特稱為「理性時代」（Age of Reason）。這個名稱的由來，牽涉很廣，既非本文的主題，沒有深加討論的必要。但如果想用一兩句詩來說明這一時代的精神，我們可以看頗普（Alexander Pope, 1688～1744）：……Presume not God to scan; The proper study of man is man.人祇論人道，天心體休僭窺。這裏所謂的人道，說穿了倒也簡單，其實便是常情常理（sense或common sense），一般視為放之四海而皆準，或如約翰遜博士（Samuel Jonnson, The Vanity of Human Wishes, 1749）所說，「自中國到祕魯」，人性咸同的認識。