逐漸消逝在臺灣海濱的椰子蟹

The coconut crab is in danger of vanishing in Taiwan

「哇！原來臺灣也有椰子蟹。」身為一個陸寄居蟹生態及環境教育研究者，當我把一張張椰子蟹（Birgus latro）照片發布在臉書時，身邊的親朋好友無一不讚嘆牠的壯麗。曾幾何時，椰子蟹消失在臺灣人民的記憶中呢？筆者希望藉由本文，帶領讀者們回憶過往住在濱海地區的椰子蟹。椰子蟹為何叫做椰子蟹（coconut crab）呢？事實上這個名稱對牠們來說再適合不過了。椰子蟹大多生活於印度太平洋地區（Burggren and McMahon 1988；Reyne 1939），正好是棕櫚科（Arecaceae）椰屬（Cocos）植物的分布區域；再者，椰子蟹亦曾被觀察到用強壯的螯足，剝開堅硬的椰子享用椰肉。椰子殼這麼硬，怎麼可能用螯足就可以輕易撥開？筆者原本也不太相信這個說法，直到有一次在野外撞見了正在剝椰子的椰子蟹（但拍攝時牠已經離開椰子），才相信椰子蟹的力量比我想像中的還要大，真的是百聞不如一見！且根據Oka等人（2016）的研究顯示，估計4kg的椰子蟹之捏力（pinching force）可達 3,300牛頓（相當於336.5kg），可說是節肢動物之冠，也大於大多數陸地上掠食者的咬合力（bite force）。