芒類植物的多樣性與永續利用

Diversity and sustainable use of Miscanthus

物，與甘蔗屬（Saccharum）近緣，二者皆為 C 4 植物，有極高的光合效率，歐盟各國及中國大陸都將芒草視為最有潛力的替代能源之一，在歐洲芒草直接當成火力發電的燃料，用以替代化石燃料燃煤，芒草做為生質能源有固碳及快速回收的優點，相較於只會產能及釋放二氧化碳的化石燃料，芒草可以從大氣中及土壤中吸收碳，也就是具有碳吸存的能力。依據歐盟的研究，一公畝的芒草每年約可以固定1.63ton 的碳，而在美國生質能源學者將芒草的多醣類透過無氧呼吸轉換為酒精；自1980年代起，歐盟各國開始進行芒草做為能源作物的研究，已成功利用中國芒（Miscanthus sinensis）與荻（M. sacchariflorus）雜交育出巨芒（M. × giganteus），這個三倍體的雜交物種在英國地區一個生長季節可以長到3-4m的高度，每公頃每年的乾物重可以達到20ton以上。在英國的燃煤火力發電廠，可以用50-50的比例與煤混合直接燃燒，直接做為火力發電廠的燃料，而不需更改鍋爐，因此成為目前英國發展生質能源的首選作物。生物科技的發展，讓我們一改對芒屬植物這個「雜草」的觀感，芒草不但是歐洲的寶，更希望是臺灣未來的新能源。