森林中的小精靈－－淺談小蠹蟲

The elfin of forests - Bark and ambrosia beetles (Scolytinae)

小蠹蟲為象鼻蟲科小蠹蟲亞科（Curculionidae： Scolytinae）的甲蟲，全世界已知種類約7,500種。依其食性可分為取食樹皮的樹皮小蠹蟲（bark beetles）、取食種子與髓部的小蠹蟲（seed and pith-feeding beetles），以及取食真菌的菌蠹蟲（ambrosia beetles）等三大類群。樹皮小蠹蟲約3,700種，主要生活在樹皮下方，以韌皮部為食。以種子及植物髓部為食的小蠹蟲約400種。菌蠹蟲約有3,400種，菌蠹蟲會鑽進邊材形成坑道，並在坑道內培養真菌做為食物。小蠹蟲成蟲大多呈圓柱形，其短吻、短觸角及短腳的身體構造頗適合在坑道內生活。頭部粗壯的大顎、翅鞘斜面特化的結構或特化的腳，讓成蟲能輕易地將植物碎屑或蟲糞自坑道中移除。成蟲也會在坑道中堆積木屑，阻擋同種間的競爭或防止天敵入侵。自然界絕大多數的小蠹蟲為腐生性，牠們偏好選擇已死亡或瀕臨死亡的樹木，或成熟的果實及種子做為繁殖場所。因此小蠹蟲在養分循環、樹冠叢疏伐、林隙動態、生物多樣性及演替途徑等方面，扮演重要的生態角色（Raffa et al. 2015）。有些小蠹蟲會與人類競爭有經濟價值的作物及產品，而成為農業及林業的害蟲。