當中醫走進長照──讓長輩的照顧品質再加值

近來隨著全球人口高齡化，「健康促進」及「活躍老化」已成為高齡照護的主軸，中醫善於養生保健，具有簡便與溫和的優點，相當受到西方社會的青睞，國際上不乏運用養生操、針灸或中藥來改善老年人健康問題和提升生活品質的實證研究發表，包括世界衛生組織（WHO）在內咸肯定中醫能為老年人的健康和照護品質加值，提供更多元的照護選擇，是可靠且安全的一種互補與替代醫學。然而在台灣中醫雖然相當普及，許多研究卻發現一個特殊的現象，即台灣老年人（包括失能者）的中醫利用率在65歲以後是逐漸降低的，學者分析指出，這主要與長輩行動不便、無法自主（包括經濟或認知缺損等）或送住機構等因素有關，目前中醫又以「門診」為主要服務型態，許多長輩要接受中醫照護其實仍有一定的障礙。另外彰基中醫部在104年對近九百位長照、社福單位工作人員還有個案家屬之調查，則發現近八成的受訪者期待中醫能成為長照團隊的一員，可見需求是存在的。