什麼是「瘦肉精」？

最近「瘦肉精」經常出現在媒體版面，是因為日前衛生署在港口邊境執行輸入食品檢驗發現，有5件牛肉產品檢出瘦肉精。為什麼肉品中會有瘦肉精？由字面上看來，似乎是告訴大家，用了這種藥物精的禽畜，其瘦肉的比例會多一些，那這是安全與合法的嗎？而對消費者而言，更重要的是，要如何選購才能買的安心？什麼是「瘦肉精」？瘦肉精是「乙型受體素（β受體促進劑）」的一般通稱，動物用藥「萊克多巴胺（ractopamine）」是其中的一種，目前共有25個國家及1個地區准許使用，使用的目的在於增加動物體重、使動物之瘦肉比例增加，並改進飼養效率。