健康小尖兵（四）維生素A

維生素A是維持人體正常視覺、基因表現、生殖、胚胎發育、生長以及免疫功能所必需的一種脂溶性維生素。缺乏時，將會造成血漿視網醇值降低，陸續出現視網膜電圖產生異常、夜盲及毛囊角化症、失明等症狀。具維生素A活性的化合物可分為「既成」維生素A（preformed vitamin A）及維生素A先質（provitamin A）兩大類。前者只存於動物性食物，以視網醇（retinol）為代表，另有視網醛、視網酸及視網醇酯等；後者則為植物性食物中的部分類胡蘿蔔素化合物，攝食後可在體內轉變生成視網醛或視網醇。日常食物來源中，深綠色與深橙黃色蔬菜水果中含有豐富的維生素A先質，而動物肝臟、蛋黃與奶油則富含「既成」維生素A。據調查顯示，植物性食物是台灣地區成年人維生素A的主要來源，包括深綠色蔬菜、鮮果、根莖澱粉類、淺色蔬菜與瓜類等。