明代通政使司之發展困境

明朝為中國君主專制政體發展至鼎盛的朝代之一，而欲強化皇權，當朝者則必須充分掌握各類訊息，基於此，明太祖於洪武十年（1377 年）七月設置通政使司，職司掌呈章奏、通達下情。通政使司為正三品之獨立衙門，且首長通政使為大九卿之一，足見太祖對通政使司期盼頗深。但隨著時間推移，通政使司的發展竟呈現每下愈況的困窘景象，其原因大致有三：一為通政使司收轉京官密疏與題本之職掌，慘遭左順門侵奪，故而導致喉舌之權旁落；二為明代官員人事主導權由吏部轉移至內閣，首輔因而安插親信任職於通政使司，欲先於皇帝得知章奏內容，致使言路壅塞、朝政大壞；三為鴻臚寺與通政使司兩機構由原先相互傾軋，逐漸演變為鴻臚寺侵分通政使司收轉「慶賀、奏捷、進貢、朝見」四類題本之權力。