沒收制度的跨國比較──觀察美國是如何設計沒收制度的？

美國現行的民事沒收制度，起源於中世紀的贖罪奉獻物制度（Deodand）；此制度賦予國王沒收直接致人死亡之私人動產的權力，並將其用於宗教或慈善事業，且毋庸慮及所有人之罪咎。贖罪奉獻物制度的精神在美國近代海事法中被保留下來，早於美國獨立建國前後，政府機關即發現到，在違反關稅法、販運奴隸法等案例中，往往難以確認犯罪者身分，惟該等案件又常涉及高價的船舶、貨物等財產，於是當時法院即改以財物本身作為被告，並以政府作為原告，讓政府可對相關財物提起沒收的訴訟。