美國醫療環境評估(1)：技術影響層面

近年來，醫療與管理技術的精進對醫院有下列含意：藉由放射診察技術與手術的進步，使得疾病的診斷與治療過程能減少對病患所造成的傷害，並允許提供更多的院外醫療服務。在1990年代裏，對於高科技門診(high-tech outpatient)及居家照護(home care services)的需求將會持續增加：同時，新的技術將使醫院 支出更多費用於設備和訓練專業、技術人員及支援性的人員。醫院為因應新的環境而持續增加電腦的使用，例如無須離座即可取得資料以提高便利性及醫師間的線上諮商情形將會激增。系統的整合及跨越部門的功能是當前的目標，當達到此目標後，將對醫院的資料處理有重大的衝擊。雖然作業能力增加了，但醫院將被迫做些困難財務決策：是否要汰換舊系統使用更能有效整合的新系統呢？將會更加強討論有關生命延長技術(Life-prolonging technologies)所帶來的醫療倫理爭論。這些論點包括病患拒絕極端和昂貴醫療措施來延長生命的權利、維持生命的適當性如何與生命的品質間折衷妥協及昂貴的治療與技術的資源分配問題。病患的權利亦應有法律上的保障和其他有關生與死爭論的立法行動，並要求醫院採取更佳的行動處理類似問題及作為管理及決策的依據。