類固醇於緩和醫療中的應用

皮質性類固醇（glucocorticosteroid 以下簡稱類固醇steroid）在一般人的印象即是「美國仙丹」，人們對於類固醇也是聞之卻步，因為會造成月亮臉、水牛肩等副作用。其實，類固醇若是在適當的使用下，對於很多疾病如氣喘，自體免疫疾病等都有很大的幫助。相同的，類固醇於緩和醫療中也是常被使用的藥物。在癌症發展到末期的病人使用類固醇，不管是針對特異或非特異性的目的，病人可以在適當的使用方式及劑量下獲得症狀緩解的目的；但相對的，類固醇畢竟有其擾人的副作用。本篇文章所要討論的即是類固醇在安寧緩和療護方面常見的臨床應用及其副作用。