「明清中國與全球史的連結」專題導論

Introduction to the Special Issue: “Patterns of Historical Change in Late Imperial China: A Global and Comparative Perspective”

如何超越「西方中心論」？這是件知易行難的事情。畢竟，借助西方歷史發展的種種經驗，用以檢視包含中國在內的非西方地區歷史發展，在現今人文社會科學研究領域裡，其實一直是難以避免。王國斌先生文章（以下簡稱王文）直接面對這個課題，在分析明清中國歷史發展的同時，既參照歐洲歷史發展的經驗，而又不受限於這種歐洲歷史發展經驗，在考察中國與歐洲發展經驗時，既強調要兼顧相似性與差異性，又主張要綜合「回顧式分析」（retrospective analysis） 與「前瞻式分析」（prospective analysis） ，這種對歷史比較方法的細緻講究，作者直接承襲了著名歷史社會學家蒂利（Charles Tilly）在《宏大結構、長期歷程、鉅觀比較》（Big Structures, Large Processes, HugeComparisons）宣揚的「涵括式比較」（encompassing comparison）歷史比較方法（Tilly 1984），而在陸續出版《轉變的中國》（China Transformed）、《分流之前與超越分流》（Before and Beyond Divergence）等重要專書時，則又對此歷史比較方法多所發揮（Wong 1997；王國斌 1998；Jean-Laurent Rosenthal and Bin Wong 2011），這些專書與此篇王文一樣， 都具體展現了作者試圖超越「西方中心論」的重要成果。