運輸科技－－水上飛機發展沿革

水上飛機的發展起始於陸上飛機進行第一次飛行之後。因為地球上的面積有三分之二是由水所構成的，有無數的河川、湖泊及各大洋可供水上飛機作為起降場地，因此水上飛機也隨之蓬勃發展。而水上飛機也確實擁有一段極為風光的歲月，不但作為豪華長程客機，在兩次的世界大戰中更是大量使用於海洋偵查任務，在第二次世界大戰中更是對付潛艇與救援落水人員的主力。1930 至1940 年代豪華的長程水上飛機則是王宮貴族、富商巨賈，旅行、環遊世界的重要交通工具。但是時至今日除了少數國家依舊持續開發新的水上飛機之外，水上飛機已經成為飛機中的稀有族群，除少數特殊環境、特殊用途及缺乏陸地機場的地方才能再見到水上飛機了。而在這些現存的水上飛機中，多數只是配備浮桶的水陸兩用飛機，真正的飛艇式（flying boat）水上飛機已經少之又少了。然而不可否認的是水上飛機依舊有其存在的價值與意義，且其具有在地球上多數的地區都可以起降的優點再某些地區依舊是不可取代的。