最熱的海洋－－西太平洋暖池

海水的溫度與人類活動息息相關，且水溫是最容易量測的海洋特性。水溫的變化對於天氣及氣候系統有重大的影響，例如每年夏秋時分嚴重影響台灣的颱風，也深受海水溫度的作用。但溫度在全球海域中的分布變化很大，可以從南北極區的零度之下，到熱帶區域超過30度的高溫。暖池，又稱大洋暖池、熱庫、暖堆等，一般是指熱帶海域海水表面溫度年平均高於攝氏28 度的暖水區。從全球海域溫度分布來看，稱這些區域為熱水區也不為過。位於熱帶海域上的大洋暖池，總面積約占熱帶海洋面積的三分之一，占全球海洋面積約十分之一，東西橫跨約150 個經度，南北伸展約40 個緯度。全球海洋中分布著3 團熱熱的暖水，這3 團高溫的暖池區分別稱為西半球暖池、印度洋暖池及西太平洋暖池。西半球暖池被美洲大陸分隔成兩部分，其南方位於祕魯附近的海域，每隔幾年會有溫暖的海水入侵，這就是大家熟知的聖嬰現象。印度洋的地理位置較特殊，三面被陸地所圍繞，受陸地影響較大。而印度洋暖池主要位於印度洋的東半部，冬季期間易形成帶狀分布，夏季分布較廣，東邊可與西太平洋暖池連接，但受到蘇門答臘群島、婆羅洲群島等陸地隔開。在全球3 大暖池中，西太平洋暖池溫度最高、範圍最大，是全球海域中熱量累積最多的區域。也許讀者認為28 度的水並不特別熱，因為我們平日接觸的事物有太多是高於28 度，甚至台灣夏天氣溫往往高於28 度。