綠色生產與消費

由於生活上的需要，運用能源與資源製造各種產品以供享受與使用，這也是生產的由來。然而，產品在由備料、生產，以至消費結束的廢棄物處理階段，最後回歸自然元素的生命周期裡，會對環境產生許多重大的影響。我們可以從「質」與「量」兩方面來考量這些影響，除了造成地球上的能源與資源逐漸減少之外，對於環境品質的損害，也就是所造成的各項汙染，更值得注意與設法解決。基本上，環境可以分為空氣、土壤與水三要素。目前，全球在這方面的「生態指標」，只有「碳足跡」與「水足跡」兩種而已。這兩項指標可以使用在地區、國家、社會、個人、產品等，由大至小的各種規模上。就產品來說，這兩項指標就是在一個產品的生命周期中，用來衡量能源與水資源的使用量。在定義上，這兩項指標僅是量的評估。對於傷害環境程度的衡量，依然缺乏合適的指標。舉例來說，具有較低「碳足跡」與「水足跡」的產品，通常也代表能源與資源的使用量比較少，這對於減少環境汙染的衝擊是有幫助的。但是，在描述空氣中的氮氧化合物（NO X）或硫氧化合物（SO X）、河川中溶氧量、土壤中重金屬的排放等諸多汙染情況時，還是缺乏合宜的指標。總之，應該特別注意、關注「產品」的生命周期對環境的影響，尤其是在汙染程度的衡量上，而不僅僅是在能源或資源使用量的評估上。