脂肪激素

脂肪組織常被視為只是體內的能量貯存站，不過近來對脂肪組織的功能已有新看法。目前已知脂肪組織能分泌出多種物質（泛稱脂肪激素adipokines）而參與進行調節如能量代謝、生殖能力及免疫功能等生理活動。脂肪組織也可由其所含粒線體的數量多寡及產熱能力而可分為白色與棕色脂肪組織。許多人已開始針對脂肪激素在某些疾病發生上的角色進行探討，而許多証據也指出脂肪組織的生理作用已不是以往所知那麼單純，例如隨著體脂增加後，脂肪組織會分泌出甲型腫瘤壞死因子（tumor necosis factor alpha, TNFα），促白血球素－6 （interleukin-6, IL-6）、抗阻素（resistin）、瘦體素 （leptin）及脂締素（adiponectin）等，而這些脂肪激素都與胰島素抗性有關。當能量供應增加太多時，脂肪細胞的增生及脂肪堆積會受到本身所分泌出來的甲型腫瘤壞死因子等所阻（回饋性抑制）；而當能暈供應短缺時，脂肪細胞則需進行脂肪的重新堆積。有人認為伴隨體脂肪堆積所出現的胰島素抗性可能代表一種生理反饋作用正被啟動以便能維持脂肪組織的能量衡定，不過當脂肪組織長期暴露在過多的葡萄糖及脂肪酸情形下，則可能造成脂肪激素的分泌調控發生問題，進而造成胰島素抗性惡化、發炎、糖尿病、高血壓及心血管問題等。台灣從事脂肪激素的研究者多數是針對瘦體素或甲型腫瘤壞死因子進行探討，另外台北榮民總醫院教研部與台大醫學院生化科有在探討抗阻素，台大醫院內科則進行脂締素的研究。本文將介紹有關脂肪激素的作用及其在糖尿病等所扮演的角色。