冷凍胚胎與冷凍卵子之原理與臨床應用

冷凍胚胎技術於1983年首度成功應用於人類胚胎的保存，而人類冷凍卵子保存的技術也於1986年出現成功首例。冷凍胚胎技術發展歷史較久，應用於臨床的時間也比較長，許多生殖醫學中心均有能力作胚胎冷凍保存。臨床上主要的目的是為了保存體外受精後超過植入所需的剩餘胚胎，這些保存下來的胚胎可以在以後的周期植入，增加懷孕的機會，減少病人刺激排卵取卵次數及負擔。再者卵子捐贈過程中，如果受贈者子宮或是其他因素來不及配合植入時間的話也可使用這項技術。冷凍卵子與冷凍胚胎對於治療不孕症都具有重要價值，而冷凍卵子比冷凍胚胎的臨床應用範圍更廣。冷凍卵子提供另外一種選擇以避免類似冷凍胚胎所引起的倫理爭議或是法律限制。接受試管嬰兒治療的患者，如果將刺激排卵所得過多的卵子冷凍保存，除了可以自己將來使用外，也可成為卵子捐贈的來源。這對於像台灣一樣禁止胚胎捐贈但可卵子捐贈的國家而言，卵 子冷凍對不孕症夫婦更加重要。其次對於即將因為手術，化學治療，或是放射線治療而失去卵巢功能以及沒有配偶的女性患者，冷凍卵子方能保留其生育能力。除此之外，譬如不明原因的不孕症接受試管嬰兒治療時，學者建議將半數的卵子施打精子顯微注射以避免無法預期的受精失敗。像這種患者，卵子冷凍提供另外一種方式處理。如果不幸遇到受精失敗，則冷凍的卵子可以解凍使用。但是以往冷凍卵子的成功率偏低，這可能是因為冷凍卵子的解凍後存活率，受精率，以及胚胎分裂比率太低所致。研究並解決這些相關的問題將可改善冷凍卵子的成功率，使這項技術可以應用於不孕症的治療或生育能力的維持。