在二十一世紀的今天,癌症,無庸至疑的是奪取人們寶貴生命的頭號殺手。從1982年到現在,癌症一直都是中華民國十大死因的第一名。在與癌症相關的種種症狀當中,疲勞,是最常被病人提出來的症狀,並且對病人的日常生活有嚴 重的影響。根據美國在1997年的研究,從全美十萬名各式癌症病人中隨機抽樣出419位,其中有超過三分之二(78%)的病人表示他們在診斷得到癌症之後及接受治療期間有疲勞的情形:約有三分之一的病人(32%)表示這樣的疲勞會顯著 影響他們日常生活作息;而這419位病人的主要照顧者也有四分之三(80%)的人表示他們照顧的病人有疲勞的情形。然而,另一個和癌症相關的症狀——疼痛(pain)也在此研究中被討論到。大部分的癌症專科醫師認為疼痛比疲勞更會影響病人的日常生活(61% versus 37%);而病人卻覺得疲勞比疼痛(61% versus 19%)對他的日常生活有更負面的影響。在1998年對乳癌病人的研究中也發現,「與癌症相關的疲勞」和疼痛、面對疾病與治療的調適、自我控制感、及焦慮是有相關的。由此可見,疲勞的確是一個癌症病人會面對的重要問題。
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