論史記五體及「太史公曰」的述與作

太史公司馬遷著史記，是要寫當時所知的二千多年來人類活動的全史；他所使用的史料，是當時所能掌握的古與今、官與私、文字與口說的文獻。但如何來安排這些豐富的史料，並用以敘述這二千多年的歷史呢？這就需要有一套適當的格式，來容納經過選擇的史事和表現作者心中的思想。這套格式就是著述的體裁，或簡稱之為「體」。史公寫史記所使用的體裁，合而言之，就是後世所稱的「紀傳體」；分而言之，則其中包括有五體，即本紀、表、書、世家、列傳。此五體究竟從何而來，是司馬遷鑿空獨創的？還是因襲舊有的？前人所論不一。本文的目的，即在從「述」「作」的觀點對史記五體的來源重新作一檢討，並另加討論貫串史記全書的「太史公曰」一體以及列傳體中的「自序」。