試評湯瑪士烏爾賽（Thomas Wolsey）的事業

在英國的歷史中，湯瑪士烏爾賽（Thomas Wolsey）統治了長達十五年之久。這不僅在英國，而所有西歐的政治家中，也很少有像他那樣擁有如此廣泛的大權。十二世紀時的拔蓋特（Thomas Becket）雖也身兼政府的樞機大臣（Lord Chancellor）和教會的大主教（archbishop）；但是他無法像烏氏那樣成功地運用這兩種時有抵觸的權力。他不能同時既是君王的忠臣，又是教皇的前衛。最後只有逼使他擇一而身殉了。十五世紀時的包福（Henry Beaufort），雖不是有實權的大主教，卻也兼領了樞機大臣和教皇特使等要職。但他所處的時代，正是英國君王和羅馬教皇聲望低落之時，使他全無施展的機會。而烏氏卻很幸運的，正在英國地位日隆而教皇權威尚未盡失之時，兼領樞機大臣，約克（York）大主教，紅衣主教（Cardinal）和教皇特使等職，握英政府和教會之大權於一身。更難得的是他能夠靈巧而平穩地駕馭這些權力；而且，沉湎俗慾中的國君有時還被他欺矇，遙遠而多難的教皇有時也莫他奈何。因此，對不明英國內情的時人而言，他的地位顯然超過了國君，是英國的實際統治者。例如，一位曾駐英四年的威尼斯大使在一五一九年時說：「支配國君和王國的人，就是這位紅衣主教」，又說他「自認為是君王」（ipse rex）。 我們以為，在歐洲史上，可以和匹比的權臣，大約也只有法國的紅衣主教雷虛留（Cardinal de Richelieu） 了。他們都是以他們自己的風格和自己所選拔的人才來統治國家。