英國非農業工人的失業問題及其救濟工作（1795-1850）

工業社會中，失業是非常嚴重的一項社會問題。在前人的著作中，對英國十九世紀下半業開始的失業問題，已有過相當的研究。唯獨對1850年以前英國工人的失業問題，就筆者所知尚無專門性的文章或書籍討論。依筆者之見，主要是受材料的限制所致。然筆者始終以為，欲探討工業社會中的失業問題，非從工業革命開始時談起，否則不能了解該間題的完整性。本文之作，是想彌補這個缺憾。惟文獻及所能應用的原始材料有限，因此只能算是一種初步的嘗試。在進入正題前，先將「失業」及「失業者」兩個名詞加以界定。失業（unemployment）是指勞工市場中，勞工的需要與供應不能協調所發生的一種現象。這種現象具有兩層意義：第一，它不僅指勞工的數量，也指勞工的素質而言。第二，不僅指所有行業的勞工需要與供應量的總數，也指各行業需要與供應的個別量而言。失業者（the unemployed person）是指一個有工作能力的人（an able-bodied），由於一些他本人稍能或完全無法控制的因素如：經濟秩序（economic orders）的不能協調及一些人為因素等，使其無法在本行中獲得受僱機會或得到合理工資的受僱。