從中西文化的源頭探究彼此差異的背景

文化的產生由于生活的挑戰。人類應付環境的方法和表達的方式大致相似，但是由于自然條件和人事際遇的差異，仍然有著許多不同。近兩百年，西洋文化逐漸成為世界文化的主流，西方列強挾其文化上的優勢向世界各處作帝國主義的擴張，中國在屢遭挫敗之餘，不得不向之學習，以求自保，但是學些什麼、怎麼學習成了最大的問題，百餘年來從長槍大砲，到全盤西化，不是捨本逐末，就是囫圇吞棗，一波三折，難以完全調和。文化的形成既然各有不同的背景，我們學習西方也必須先了解他們何以如此，然後才能選擇適合我們國情的部分酌量接受，而要明瞭他們文化之所從來，必須從其最初產生的背景看起。西洋文化源于古代希臘，希臘半島丘陵起伏，將全境割裂成若干小平原，彼此之間山嶺阻隔，交通異常不便，各地居民長久獨處，建立城邦，發展高等文化，逐漸養成強烈的城邦意識，遇有外敵必定誓死抵抗，西元前五世紀初年，所向無敵的波斯帝國，到此竟然鎩羽而回，四世紀末馬其頓雄主亞歷山大建立地跨歐亞非三洲的大帚國，卻未能消滅希臘各邦的獨立，直到西元前二世紀中葉被羅馬人完全征服為止，城邦政治始終成為希臘文化最顯著的特色，中國則因最早居住的黃河流域，平原廣闊，交通便利，至少在夏朝就已成為統一的國家，保持團結，直至今日。