末期病人生命身體法益的處分－－談安寧緩和醫療條例立修法後的現況與展望

法益，是法律（刑法）的專有名詞，顧名思義是指「法律所保障的利益」；末期病人生命身體法益的處分，以醫學用語來說，就是指末期病人對於自己的生命身體所做出的醫療決定（策）。生命身體法益，不僅是受到法律所保障的利益，在醫療實務上，也是醫學倫理重要的議題。尤其民眾自主權與善終權的興起，往往造成病人自主權與醫療專業的衝突與挑戰，在醫、法、病三方都是非常重要的議題。在我國，對於生命的保護，根源於憲法第15條、釋字第476號解釋以及刑法學者的詮釋，至今「生命絕對保護原則」仍為通說。其具體內涵就是，只要是法律所評價的人，無分生命力的強弱，即使是罹患重病、絕症、重傷或年老體衰等瀕臨死亡，仍舊受到刑法的保護。為避免此爭議，西元2000年制定的安寧緩和醫療條例，肯認「末期病人有拒絕醫療的權利」，是處理末期病人醫療決定與善終最重要的法律依據，在歷經2002、2011以及2013年三次的修法，對於醫療實務呈現的多數爭議與困境，提供了指引方向，故以下將針對安寧緩和醫療條例立修法後的內涵、現況與未來展望分別說明。