兩漢的社會階層及其交互關係

任何社會都存有形態不盡相同，而實質間或互通的階層化現象。兩漢繼秦而興，仍沿襲秦制，集權中央，但因「懲戒亡秦孤立之敗，於是剖裂疆土；立二等之爵」，西周封建是被有限度的恢復。孟子所論：「或勞心，或勞力；勞心者治人，勢力者治於人，治人者食於人；天下之通義也」。這種封建階級觀，亦被兩漢士大夫所繼承，「農夫勞而君子養焉」，「非君子莫治小人，非小人無以養君子」之論，隨處可見。在郡縣制與封建制並行局面下，布衣卿相之例雖見較前普遍，而封建王侯襲爵承位情形，亦比比皆然，奇想有諸多特權，也屬事實。