易勞逸著晚清的君主與官吏：當中法爭議期間中國對政策的追尋（1880-1885）

當法國從南圻向北圻推進它在越南的勢力時，暗含的危機就出現了。中國的政策制定者感到對本身的一種危險。他們認為如果不能在越南居間抵抗法國的侵略，則中國的邊境將暴露於威脅之下。法國並可能進而侵入中國西南的富庶省分。另一方面，中國正在努力進行自強事業，即不願意從事對外戰爭，因為他可能延誤這一大業的進度。而中國目前的軍力又不能敵對法國，尤其是對法國的海軍力量。中國的衰弱將因而暴露。這對英、俄、日和其他可能之侵略的貪欲將是有利誘感。這是中國的猶豫。