湘軍水師的創立及其發展

滿清國運，迄十九世紀轉入一個內憂外患鄉間破的大變局。而發生於該世紀中的內患與內亂，應以太平天國革命最為嚴重，其對清室存亡之威脅，較之鴉片戰爭等外患，實有過之而無不及。清廷終能撲滅洪楊革命之原因固然頗多，曾國藩之編練湘軍，以殲滅太平大軍，實居首功，應無疑議。而國藩所練之湘軍馬隊、陸師、水師之中，又以水師之貢獻為大。蓋太平軍自金田北上之時，雖能節節克敵，卻亦勝負互見，迨其劫掠大批民船，揚帆順江東下之後，則如虎添翼，所向披靡，清兵風聲鶴唳，望風而逃者，所在多有，江面優勢完全為太平軍所掌握。