「偏執」的普通法心智與英格蘭憲政的奧秘——讀波考克《古老的憲法與封建法》

若論英格蘭普通法在17世紀英國革命中的重要影響，有一本著作不得不提，那就是波考克的《古老的憲法與封建法》。波考克是現代西方政治思想史中＂共和學派”的主要代表人物之一，《古老的憲法與封建法》是根據他的博士論文修訂而成的一本研究英國政治思想史的專著，也是波考克學者生涯早期最重要的代表作。這本著作的一個重要貢獻，就是通過對16世紀都鐸王朝時期，中經17世紀英國革命年代，直至18世紀光榮革命後長達三百多年的英國政治思想史的流變及其語境的細緻梳理，指出至少在17世紀受過教育的英格蘭上層紳士中，普遍擁有一種在現代史學家看來，有些難以理解的奇特心智結構--即認為英格蘭具有一種從來不曾間斷的通過普通法保護公民個人自由權利的傳統，可一直追溯到懺悔者愛德華統治的時代，追溯到傳說中的亞瑟王時代，甚至可追溯到傳說中英格蘭民族的起源 --即遷徙到英格蘭島的特洛伊人，乃至於追溯到人類的始祖亞當那裡。因此，英格蘭紳士們對英格蘭的歷史，擁有難以言表的驕傲，並且認為他們的自由權利，同英格蘭的歷史一樣久遠，不可侵犯。15世紀末的大法官福締斯丘、17世紀詹姆斯一世統治時期的柯克大法官，都鮮明地體現了這樣一種心智結構。