從清代律例的修訂看秘密會黨的起源及其發展

近數十年來，中外史家對清代歷史的研究方向，已經逐漸由上層社會的王公大臣或仕紳知識份子轉移到下層社會的市井小民或走卒販夫，尤其是秘密會黨的問題，引起更多學者的重視，清代歷史的領域，較已往更擴大了。所謂秘密會黨，就是由下層社會的異性結拜團體發展而來的各種祕密組織，其起源及發展，與清代的社會經濟背景及人口流動有密切的關係。清代秘密會黨盛行的地區，主要分佈於我國南方地狹人稠宗族制度較發達的閩粵地區，以及地廣人稀開發中的臺灣、廣西、雲南、貴州、四州等邊遠地區和閩粵鄰近各省。