明末秘密宗教思想信仰的流變與特質

宗教是人類最初的文化型態，也是一種經由信仰與祭儀以實現其社會要求的方式。由於宗教意識不同，乃導出各個相異的宗教型態。且依其性質、型式與功能而有不同的分類。對于中國宗教的看法，學者們一向聚訟紛紜。有人依據傳統的觀點，主張中國的宗教可由儒家、道家和佛教來代表；有人基於階級和經濟的取向，採用社會分析的架構，主張傳統的中國存有兩大宗教，即統制階級的宗教和一般大眾的宗教。也有人認為中國只有一種宗教，因為大多數的中國人接受同樣的天道信念。