網際網路上之刑法妨害名譽罪適用與界限—以實體與虛擬的二分社會論之

A Study of the Application and Limits of Defamation on Cyberspace: From the View of a Virtual Reality Society

逐漸擴大運用的網際網路，不僅成為現代人生活上重要工具，更因著cyberspace的建構，在人際互動與網絡上，呈現出獨立於實體社會的虛擬社會或虛擬實境，形成虛擬社會與實體社會的二分。侵害名譽的言論，素來被定義人格社會評價的貶低，據此網際網路上妨害名譽的言論，因著其特質，在刑法規範的探討上，呈現出二種可能面貌。一個是從虛擬社會對實體社會中人格產生損害的情形，此有謂因網際網路上的嚴重性與實害性，都遠超越傳統的媒體，故應該加重或擴大處罰；或謂正因為網際網路與傳統媒體有其不同特性，不應率爾以刑法管制。另一方面實體世界刑法是否可以直接適用到虛擬空間，涉及到網際網路中分身之虛擬人格名譽應否為現行刑法所保障。這些問題都有探討的必要性。本文希冀透過網際網路的虛擬社會與實體社會的交錯探討，來檢討刑法妨害名譽罪在這個新興媒體適用上所可能造成的衝擊，並釐清界限。