儒家之臨終安寧療護之取向

在西方社會，由於以小家庭為主，子女長大後極少與父母同住，因此，兩夫婦年老後縱無疾病，也常有去世數日方為鄰人或郵差發現的情況。如果老年患有惡疾，雖有若干社區照譚，大多不免終老於醫院。在這方面，中國社會的老人一般可說較為幸福，得到子女陪伴和在家照護比例仍相當高。但是，隨家庭結構的轉變，老人獨居無伴的情況也日漸增加，老病也較難得到在家的看護。而國人罹患癌症末期疾病日多，增設臨終的安寧療護乃是社會對即將離去者所能傲和應盡的一份義務。如何做好安寧療護當然需要多方合作與全面的考量，諸如所謂全人、全家、全隊、全程和全社區的合作，對病人以致家屬在心理、生理、價值、生死等方面的照譚，都不是一、二人所能得竟全功的。儒家強調老有所終，關懷生命臨近終點前的境況，于斤能使老人得到最適切的照護。這白是一種全面的社會福利安排。臨終安寧療護可說是這種普世關懷中的一個部份，是由仁者的心懷而額發對每一個體的全面護照的一個不可或缺的構成部份。