道家觀點看臨終關懷的問題

臨終關懷的問題在西方雖然起源甚早(註一) ，不過真正具有現代意義的臨終關懷則始於一九四七年桑得絲博士( Dr. Dame Cicely Saunders )照顧癌症病人觸發的構想，落實於一九六七年「聖克里斯多福臨終關懷機構( St.Christopher Hospice ) 」的創設。桑得絲博士之所以有這樣的構想與作為，主要在於面對與解決當時癌症末期病人在醫療上所適遇到的問題。就二十世紀中葉的醫療體系而言，醫療的重點在於治癒病人的疾病。對於那些無法治癒的癌症末期病人，醫療體系在宣告醫療失敗後就不再提供進一步的醫療作為。桑得絲博士對於這種只顧病體而不顧病人的做法深感不滿9 鐘提出以病人而非病體為醫療主體的改革作法。這種不以技術而以人性為主的醫療思考方式，就是現代意義的臨終關懷的主要特色所在。由此可知，現代意義的臨終關懷是對現代醫療體系反省的結果，與早期的臨終關懷是不太一樣的。