「精神障礙者不得判處死刑」此一法則經常與刑事責任能力或受審能力產生混淆，聯合國秘書長於2010年提交經濟暨社會理事會（ECOSOC, Economic and Social Council，下稱「經社理事會」）的定期報告即解釋：「（精神障礙者判處死刑）此議題經常和其他相關但不同的問題混淆，例如行為人於犯罪行為時有無責任能力、心神喪失抗辯，或就審時有無受審能力等問題。所謂不得對精神障礙者執行死刑，亦適用於行為時或審判時精神狀況正常，然於被判處死刑後陷於精神障礙之情形……」。