朱熹（1130–1200）身為南宋理學集大成者，其經學思想絕非憑空而出，定有其社會歷史與思想根源。朱熹一生專於儒學，故其思想內涵是豐富多元的，其經學觀為宋學不可或缺的養分，因此關於朱熹經學的學術研究至今已有許多成果，且其所著《四書集注》不僅是提供《論語》另一種新方向的解讀，也使說理釋義的艱澀內容變得更加生動、易於理解，在南宋具有相當重要的學術地位，影響後代甚鉅，如:黃宗羲（16101695）、皮錫瑞（1850–1908 ）等人。

本文從朱熹的經學思想脈絡、文化底蘊作為切入點，其次論朱子理學系統下的經學觀，再談有關其治經的成果及貢獻，最後再由朱子及其門人如何闡揚、實踐朱熹的教化理念作結。據此架構，筆者欲從朱熹對於《論語》作注的過程做統整性的爬梳，並以此探討朱熹如何從千古流傳的傳統儒學框架中跳脫、發展出屬於自己一套獨有的宋學及其留予後世的影響與價值。