自由主義及其反省

自由主義的發展一直是持續受到關注的。不論是理論應用至實踐，或是後者影響前者，從初始階段的積極抗爭到當代民主社會中的消極辯護，從與陣營外的對立者交鋒，到與同在自由主義標幟下的同志辯論，自由主義理論不斷地變動與修正。本篇書評所評論的三本書，出版年份分別是1989、1990、以及1991，不難想像此時的政治背景對自由主義的影響。Liberalism and the Moral Life（1989）一書編者Rosenblum即表示，在美國政治理論學界對自由主義的討論雖然從六O年代開始有向左擴張理論廣度的傾向，但雷根在位以及於1988年的選舉活動中，自由主義及其大政府和福利國家的主張，竟被視為是對國家政策有可能造成影響的道德忽視。在這樣的背景下，自由主義成為一個負面的辭彙，代表道德教育的缺乏、家庭教養權力的替換、以及人民視自身僅僅為政府機構下的受益人而導致公民意識的流失。此種對自由主義的批判，導於保守派的堀起，但同時也因共產主義的理論破產；除了自由主義表示正面支持道德的可能性存在，更重要的就是這種道德立場所代表的善的持有。