從台灣到日本靈性關懷跨域發展

古老的醫學在面對絕症末期疾病時，就有使用緩解性的治療，以減少臨終病人痛苦的緩和醫學（palliative medicine）的作法。佛教界以Virahara（毘訶羅或精舍）稱呼提供修行人或貧病殘障的人修行、休息或安養的埸所。天主教則以Hospice稱呼修道院提供朝聖者、旅人或貧病殘障的人休息或安養的場所。1967年英國的一位兼具護理師、社工師及醫師身份的Cicely Saunders女士，在倫敦開設了一間專門為照顧臨終癌症病人以減輕其痛苦的醫院，名叫St. Christopher's Hospice，正式將Hospice一字帶入醫療體系，並逐漸傳向其他國家。1990年此觀念被馬偕醫院引進，在其淡水分院開設病房，稱為安寧病房。