「衝、繁、疲、難」：清代道、府、廳、州、縣等級初探

清代除於順治十二年至十四年間曾將川、縣縣等地方官員缺分為三等外，終清之世都行「衝、繁、疲、難」職缺制度。本文指出，這制度是由廣西布政使金鉷於雍正六年三月間提出，經過吏部將近四年的研議，始於雍正九年十二月定案。比較二者的內容，我們不難斷定，在這個制度的形成過程中，其實涉及到中央與地方的權力之爭，只是其中曲折，不得而知。金鉷的方案是以「衝」、「繁」、「疲」、「難」四項定職缺高下，凡是「要缺」，無論是或專或兼或四者俱全，都由督撫於所屬州縣官員內，揀選調補，而只有無字「簡缺」才歸吏部銓選，以期達到「人地相宜」，有益吏治民生的目標。然而，要部的方案卻大大削弱了督撫的調補權。根據吏部的辦法，只有四項俱全或三項兼全之廳、州、縣缺才由督撫調補，其餘仍歸吏部月份銓選。透過這個制度，我們可以看出，皇帝、吏部、地方督撫三者在清代政治生態上的微妙關係。「人地相宜」是三者一致認同的目標，但三者對如何達成這個目標卻有不同的作法。吏部是謹守分寸，力求制度的完整。地方督撫卻希望在制度裡多爭取一點生存的空間，所以有時未曾考慮本身作法合例與否。而皇帝的作法則因時而異，有時強調體制的不容破壞，有時卻容許督撫的違例題請。顯然，確保主從關係與掌握絕對權威的重要性可能遠超過體制完整的維護。