清雍正年間（1723－35）的米價

在一個社會中，物價的變動被認為一種極為重要的經濟指標（Economic barometer），它可以顯示貨幣購買力的升降、工商業的動態，以及人民的生活狀況等等。而在一個近於自給自足的農業社會中，糧食價格又是物價中最重要的一種，糧價的變動甚至足以代表一般物價的情況；因為糧食為人人所必需，在一個以農業為主的社會中，其產品大部分都是糧食，一般物價也都隨著糧價而升降。