諾貝爾物理獎1973年：江崎玲於奈、伊瓦爾·季埃弗、約瑟夫森

所謂的量子穿隧效應（Quantum tunnelling effect）是指像電子等微觀粒子能夠穿入甚至穿越位能障壁的行為。儘管在古典力學中，當位能障壁的高度大於粒子的總能量，這種行為隱含著負動能值，這完全是不可能發生的事。但是在量子力學中這卻是稀鬆平常的事。量子穿隧理論原先被應用在原子物理與原子核物理中。最有名的例子莫過於喬治·伽莫夫於1928年用量子穿隧效應解釋原子核如何產生α衰變以及核融合如何發生。