物理研究在台灣──流沙、地震、土石，與沙漏裡的物理：「動靜之間」

顆粒體流動（granular flows）的相關應用與研究，從古埃及人建造金字塔、漢人蓋長城、穀倉的設計…，一直到現今廚房裡洗米選豆子、餐桌上加糖加鹽、建築工地怎麼處理砂石、精密製藥如何均勻攪拌、甚至是火星探測器著陸後要怎麼行進等，都是隨處可見且相當重要的應用科學。然而不像流體力學（fluid dynamics）或是固態結構力學（solid mechanics），在西方科學各有上百年的傳統，顆粒體的相關研究可以說一直處於「三不管」的地帶，物理學家積極的參與大概也是在近幾十年之間—尤其在「非線性力學」的研究熱潮之後。這個現況除了有兩次大戰，相對論，量子力學的發展…等等各種歷史因素之外，發展過程中不同領域的「初衷」以及各自慣用的「語彙」，也足以讓科學家們陷入爭論。