中國象棋的起源、演進和發展

「象棋」一詞很早就出現於中國的文獻裡，以致有人據此而認定中國很早就有象棋這種遊戲了。這是一個很大的誤會。戰國時，宋玉《楚辭‧招魂篇》有「菎蔽象棋，有六博些」一語，後人很多因此而誤會戰國時已有象棋。根據漢朝王逸的解釋，「菎蔽象棋」的意思是「以菎蔽作箸、象牙為棋」，因此象棋在這裡指的是以象牙做的六博棋子，而不是今天的象棋。類似的情況也見諸西漢劉向的《說苑》和東漢蔡邕的〈彈棋賦〉：前者提及「燕則鬥象棋而舞鄭女」，指的大概也是用象牙做的六博棋子；後者說到「於是列象棋，雕華麗……」，指的明顯是彈棋。