陰司報應與冥界法庭──三本明雜劇的思想問題

現存明代雜劇中有一類是假借鬼神干涉與陰司報應，來彌補人間道德法律的缺陷，並且因而具有警世、勸世的效用；又因為多數牽涉到陽間案情的重新審理與對質查證，而有「公案」的性質，也就是以公案的方式，轉移審判場所，免除人情因素的夾雜。這是一種含有宗教信仰與社會理想的特殊表現，在中國傳統文學中經常被使用且強化其教化性。雖然這種處理方法，於人文精神不符，於現實生活未必，但自有其心理學上的補償與洩憤作用，不可輕易迷信看待，更重要的是去研究它的表現形式與象徵意義。