利用樹木提煉塑膠

以價廉、無污染且可再生的植物材料來取代原油，作為塑膠、燃料及其它工業和家庭用化學製品的基本原料來源，一直是化學家們追求的目標。目前科學家已能透過使殘餘雜質最少的方法，將普遍存在於自然界中的糖類（sugars）直接轉化生產石油製品的替代性原料。提出本研究報告的作者同時也是IIC研究所（PNNL-based Institute for Interfacial Catalysis）科學家暨研究主持人的Z. Conrad Zhang指出，此創舉是將葡萄糖直接轉化成燃料和聚酯纖維的基礎材料（building block）。其基礎材料是葡萄糖和果糖等碳水化合物的衍生物，簡稱HMF（hydroxymethlfurfural），十分具有替代石化物（petroleum-based chemicals）的潛力。