幼魚知道回家的路

為進一步證實珊瑚礁魚類具有回到其原來母魚棲息地的能力，美國阿肯色大學Michael Berumen等研究人員於巴布新幾內亞附近的金貝島（Kimbe Island）周圍礁石中，採集了1 隻母小丑魚跟12 隻母蝶魚來進行實驗，其追蹤的方法便是將少量的鋇同位素注射到母魚的體內，經由母魚的血液，此放射性標記便可轉移到魚卵中，最後遺留在幼魚的耳石裡。英國愛丁堡大學的Stephen Simpson表示，這項技術應用在魚群產季的確認上可說是一大突破，特別是針對卵較難採集到的大洋性魚類。經放射標記後1個月，研究人員於母魚原來的棲息地附近採集幼魚樣本，結果發現約有 0％的幼魚體內含有鋇同位素，顯示隨機漂落在不同礁石上的魚卵，其孵化後的幼魚確實能找到回到母魚原棲息地的路。關於幼魚是如何回到母魚棲息地有兩種說法，其一認為那只是隨機發生的結果，其二則認為是幼魚特殊的生態行為所致。Stephen Simpson傾向於第二種說法，並認為幼魚可以辨識原母魚棲息地礁石的聲音，其他科學家則認為幼魚可以藉由氣味找到回家的路。幼魚擁有這種辨識路徑的本能，Stephen Simpson認為是源自於基因的作用，當胚胎在發育的過程中，基因便預先保留了記憶。這項有關珊瑚礁魚類的新發現，將有助於海洋保護區域的規劃。