海藻萃取物可預防子宮頸癌

"經研究顯示，一種微量使用的常見食品添加劑，可預防造成子宮頸癌的病毒感染。科學家已發現由紅藻中提煉出來，作為增稠劑的鹿角菜膠（carrageenan）1在預防經由性行為引發的人類乳突病毒（human papilloma virus, HPV）方面，具有高度成效。這種價格低廉的成分對於預防人類乳突病毒的有效劑量遠低於市售最好的HPV抑制劑。美國國家癌症中心（National Cancer Institute, NCI）的研究員Douglas Lowy指出：「我們在實驗室裡用了許多不同的化合物來做HPV病毒抑制效果的篩檢，其中以廉價且易取得的鹿角菜膠最具潛力。」另一位NCI的研究員Christopher Buck與其團隊將鹿角菜膠在防範病毒侵害的角色上，比擬為邊境守衛者，專司攻擊人類乳突病毒的蛋白質，並預防病毒攻陷子宮頸部的細胞。他們的研究中亦發現鹿角菜膠對其他病毒同樣有防護效果，例如造成單純疱疹的單純疱疹病毒（herpes simplex virus, HSV），只是HSV多了層外膜，大幅降低鹿角菜膠的作用效果，因此欲達到等同HPV的抑制效果，其劑量約需提高1,000倍。阻斷HPV的另一選擇為疫苗（參見〝Cervical cancer vaccine comes closer to market〞），但這種要價數百美元的治療方式，對於一些子宮頸癌篩檢技術貧乏，導致許多婦女死於此病的發展中國家來說，是筆難以支付的龐大費用。在HPV的防範上，相較於疫苗的昂貴，低價且具高效力的鹿角菜膠應為不錯的選擇。"