植物血紅蛋白：固氮作用中重要的氧氣攜帶者

血紅蛋白是我們血液中重要的成分，負責氧氣的運輸和呼吸作用。血紅蛋白在植物和細菌中也有，只不過目前為止還不清楚其生理功能。最近有一群科學家發現植物血紅蛋白可以幫助豆科根瘤菌的固氮作用。植物的血紅蛋白會在根瘤累積，在帶有鐵離子的情況下外觀呈現紅色。和豆科植物共生的固氮細菌，可以將空氣中的氮氣轉變為氨，此氨不僅可以供給植物吸收，也可以幫助在缺氮的土壤環境中累積氮素。共生固氮作用對於農業維持很重要，它提供食用作物和飼料作物每年百萬噸可利用的還原態氮。任職於Max Plank Institute of Molecular Plant Physiology的Dr. Michael Udvardi成功移除豆科模式植物Lotus japonicus（百脈根屬）根瘤中的血紅蛋白，藉此了解此蛋白所扮演的角色。