星際間的重元素與超重元素

自從化學元素週期表在19世紀間被建立後，科學家不斷的追尋有哪些原子序更高的化學元素（chemical element）或是質量數更大的核種（nuclide），能在實驗室或宇宙演化中被製造出來。在過去二十年內，透過在俄羅斯杜布納（Dubna）的核物理聯合研究機構（Joint Institute for Nuclear Research，JINA），在日本的理化學研究所（Institute of Physical and Chemical Research，RIKEN），以及在美國的勞倫斯利佛摩國家實驗室（Lawrence Livermore National Laboratory，LLNL）的實驗核子物理學家的努力下，在探索超重元素（super heavy elements）——原子序超過103的元素——或稱超錒元素（trans-actinides）的存在上取得了重要的進展。實驗學家透過熱核融合反應成功產生了原子序從113（鉨，Nihonium）到118（奧，Oganesson）之間的元素。這些重要進展除了幫助填滿了週期表的第七列之外，更對於超重元素的核物理、原子物理，以及高原子序的化學性質的了解上有重要的幫助。