佛陀教法三乘的分立與連貫

依於學習對象的根器與需求，佛陀所開出來的解脫之道，一般來說，分成三大型態，就是所謂的「三乘」。「世尊釋迦牟尼如來，於此娑婆世界，為諸眾生說三乘法。何等為三？所謂聲聞乘、緣覺乘、大乘，是名三乘。」「求聲聞者，授聲聞乘；求緣覺者，授緣覺乘；求大乘者，授以大乘。」三乘的安立，因此得了初步的確定。