海洋中鐵的重要來源──海底熱泉

2013年秋天，一個為期兩個月的研究航次，追蹤了從地球上最活耀的海底火山－厄瓜多爾（Ecuador）西邊的海底熱泉所噴發的熱液。海洋科學家穿越了南太平洋到大溪地，共追蹤了超過4,000公里，並利用極精密的儀器測量海水表面與底層的金屬濃度，意外地發現這些海底熱泉噴發的鐵質能傳送到數千哩之外，為海洋浮游藻類帶來生長的重要元素。過去普遍認為海洋中大部分的鐵質是來自於風力搬運所沉降的沙漠顆粒，亦或由河川輸入，且非常容易形成顆粒態金屬再次沉降在海床上。